Het astraal-lichaam is de derde geleding uit het vierledig mensbeeld. Het is het zielelichaam dat het fysieke lichaam en het etherlichaam omgeeft. Het is de plaats van ons bewustzijn, onze emoties en onze wilsimpulsen. Het astraallichaam is de uiterlijke vorm voor alle inhouden van de ziel: voor hartstochten, gevoelens, driften, begeerten, gevoelens van lust en onlust, enthousiasme enzovoort.
In Theosofie beschrijft Steiner het astraallichaam als de samenvoeging van het eigenlijke zielenlichaam en de gewaarwordingsziel. Het astraallichaam vormt daarmee de brug tussen het lichamelijke en de ziel.
In Wetenschap van de geheimen der ziel schrijft Steiner als volgt over het astraal-lichaam: Hetzelfde bewustzijn dat bij het inslapen wegzinkt in donkere diepten, duikt bij het ontwaken weer op. Wat het leven steeds weer uit de toestand van bewusteloosheid opwekt, is volgens het bovenzinnelijk onderzoek het derde deel van het menselijk wezen. Het kan het astrale lichaam worden genoemd. Zoals het fysieke lichaam met de daarin aanwezige minerale stoffen en krachten zijn vorm kan behouden, maar omwille van dit behoud met een etherisch lichaam doortrokken moet zijn, zo kunnen de krachten van het etherische lichaam zich niet uit zichzelf met het licht van het bewustzijn doorstralen. Een etherisch lichaam dat aan zichzelf zou zijn overgelaten, zou voortdurend in slapende toestand verkeren. Je zou ook kunnen zeggen: het zou in het fysieke lichaam slechts een plantaardig bestaan kunnen onderhouden. Een etherisch lichaam dat waakt, wordt doorlicht door een astraal lichaam. Voor de zintuiglijke waarneming verdwijnt de werking van dit astrale lichaam wanneer de mens in slaap valt. Voor de bovenzinnelijke waarneming blijft het bestaan; alleen verschijnt het van het etherische lichaam losgemaakt of eruit opgetild. De zintuiglijke waarneming heeft immers niet met het astrale lichaam zelf te maken, maar alleen met de waarneembare uitingen ervan. En die zijn tijdens de slaap niet rechtstreeks aanwezig. In dezelfde zin als de mens zijn fysieke lichaam met de mineralen en zijn etherische lichaam met de planten gemeen heeft, is hij met betrekking tot zijn astrale lichaam verwant aan de dieren.
Zie ook:
Theosofie